Künstlich hergestellte Vitamine sind heutzutage in aller Munde und gesellschaftlich weit verbreitet. Inwieweit sie Menschen helfen können, ist allerdings nach wie vor eine umstrittene Frage. Im Gegensatz zur natürlichen Aufnahme durch Lebensmittel können dadurch Überdosierungen entstehen, die lebensbedrohlich sein können. Mit jenen und anderen Teilaspekten dieses Themas beschäftigt sich der australisch-kanadische Arzt Dr. Derek Muller in dem Dokumentationsfilm Vitamania (2018).
Die lukrative Vermarktung verschiedenster Produkte
Der Dokumentarfilm, welcher in Australien für die ansässige Rundfunkgesellschaft SBS gedreht wurde, geht einer heutzutage sehr weit verbreiteten Obsession nach. Unter der Leitung der mit einem Emmy ausgezeichneten Regisseurin Sonya Pemberton beleuchtet Dr. Derek Muller eine Industrie, welche mittlerweile große Dimensionen angenommen hat. “Im Jahr 2020 hatte der weltweite Markt an Vitaminen und anderen Nahrungsergänzungsmitteln ein weltweites Volumen von fast 120 Milliarden Dollar”, schildert Lukas Krüger, Redakteur für Supplements, Vitamine und Heilpflanzen von „Botanikmeister“. “Alleine in Deutschland wurden mit Ergänzungsmittel für A-, B- und D-Vitamine in einem Jahr über 200 Millionen Euro umgesetzt”.
Zu erklären sind jene Zahlen wohl unter anderem durch die Vielzahl an Produkten, welche Dr. Muller in Vitamania beleuchtet. “Ich habe plötzlich überall Produkte wie Vitaminwasser oder Vitaminkaugummis in Supermarktregalen gesehen und war entsetzt. Die Hersteller fahren auf einem schmalen Grat der Wissenschaft, um ihre Produkte zu verkaufen”.
Die wissenschaftlichen Aspekte sollen in den Vordergrund rücken
Um in Zukunft Menschen das Gefühl vermitteln zu wollen, weniger auf solche Präparate angewiesen sein zu müssen, geht Dr. Derek Muller den Wirkungen im Detail auf die Spur. Beispielsweise ist zu sehen, wie er zum Thema Vitamin D neueste Studien vorstellt und damit auch auf Gefahren der Überdosierung eingeht. “Es existiert so viel Irrglauben, der zu einem hohen Kauf an Vitamin-Supplements führt. In diesem Film geht es mir also darum, Menschen auch die Augen zu öffnen; sie sollen darüber nachdenken, was sie letztendlich in ihren Körper aufnehmen und welche Folgen dadurch entstehen können”.
Der bereits durch seinen YouTube-Kanal Veritasium bekannte Wissenschaftler geht in Vitamina allerdings noch einen Schritt weiter. Mit wissenschaftlichem Skeptizismus stellt er die Praktiken verschiedenster Unternehmen in Frage und lässt manche von ihnen dafür Rede und Antwort stehen. Im Kontext dazu werden auch die Themen der Medizingeschichte und die gesellschaftliche Relevanz der grundsätzlichen Leichtgläubigkeit des Durchschnittskonsumenten herangezogen.
Zu wenig Einsicht, um zwischen Zeilen lesen zu können
Im Verlauf des Filmes thematisiert Dr. Derek Muller auch zwei weitere Themen, welche in Kombination mit künstlichen Vitaminen nicht unerwähnt bleiben dürfen. Der Mangel an Transparenz sowie gesetzlichen Richtlinien gepaart mit mangelnden Effizienztests bereiten ihm am meisten Sorgen. Er bezeichnet die Situation als “Wilden Westen” der Falschinformation.
“Es werden in der Industrie so viele fehlgeleitete Praktiken an den Tag gelegt”, schildert er. “Beispielsweise erhalten Flaschen ein Etikett mit der Aufschrift “Made in Australia”. In Wahrheit kommen die Rohzutaten allerdings aus anderen Ländern. Auch Labels wie “Fördert den Schlaf” oder “Hilft der Verdauung” ist ohne wissenschaftlichen Nachweis äußerst problematisch”. In weiterer Folge geht er allerdings auch darauf ein, dass in geregelten Maßen dennoch eine Verbesserung der Situation möglich ist. “Es gibt definitiv Zeiten, in denen Präparate ein Lebensretter sein können, das behandeln wir auch im Film. Wer jedoch glaubt, dass eine Multivitamintablette täglich alle Defizite der eigenen Ernährung ausgleicht, liegt gründlich falsch”.
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