Die Neuauflage des mit elf Oscars® ausgezeichneten Filmklassikers wird von Burnett, Sean Daniel und Joni Levin produziert, während Downey als Executive Producer fungiert.
Für die Regie konnte Timur Bekmambetov (Wanted) gewonnen werden. Das Drehbuch, das im Original von Keith Clarke geschrieben wurde und auf dem 1880 erschienenen Roman Ben Hur von Lew Wallace basiert, wird von Oscar®-Gewinner John Ridley überarbeitet.
Der Film kehrt zum Kern der epischen Romanvorlage von Lew Wallace zurück und konzentriert sich auf die Natur des Glaubens. Die Geschichte handelt von dem zu Unrecht angeklagten jüdischen Adeligen Ben Hur, der Jahre der Sklaverei überlebt, um sich an seinem besten Freund rächen zu können, der ihn verraten hatte. Beide müssen sich entscheiden zwischen Vergeltung und Vergebung.