Im Mittelpunkt der Handlung steht die Familie Gallagher, dessen Oberhaupt der alleinerziehende und alkoholabhängige Frank ist, welcher zusammen mit seinen sechs Kindern in einer Vorstadt Chicagos haust. Während er seine Tage überwiegend in Kneipen verbringt, müssen seine Kindern lernen ihr Leben selbstständig zu meistern und halten in allen Situationen fest zusammen.
Da Frank Gallagher mehr Zeit mit Schnaps und Bier verbringt als mit der Unterstützung seiner Familie, übernimmt Fiona als ältestes Kind der Familie die wichtigsten Aufgaben. Sie hat keine feste Arbeit, versucht aber mit allen Mitteln Geld für ihre Familie zu organisieren. Für ihr privates Leben hat sie wenig Teit.
Als aber der charmante Steve in ihr Leben tritt, lässt sie sich erstmals auf einen Mann ein. Auch Phillip, kurz genannt Lip, ist eins von Franks vernachlässigten Kindern. In der Schule gehört er mit Abstand zu den Besten und verdient durch seine Nachhilfe auch etwas Geld für die Familie. Das dritte Gallagher-Kind ist Ian, welcher am ehesten nach seiner Mutter schlägt. Er arbeitet in einem örtlichen Supermarkt und hat dort eine homosexuelle Affäre mit dem Besitzer. Nur sein Bruder Lip weiß von diesem Geheimnis.
Der Rest der Familie besteht aus den Kindern Debbie, Carl und Liam. Unterstützung erhalten die sechs Gallaghers auch von ihren Freunden und Nachbarn Kev und Veronica.
Bei der Serie Shameless handelt es sich um eine 2004 gestartete, britische Serie, welche bislang 89 Folgen in 8 Staffeln verzeichnet. Die BAFTA-ausgezeichnete Serie wurde nun für den amerikanischen Markt aufgearbeitet und startete im Jahr 2010 auf dem Sender Showtime.
Die zentralen Charaktere Frank, Fiona, Lip, Ian, Carl, Debbie und Liam wurden aus dem Original übernommen und bilden auch in Shameless U.S. den Mittelpunkt der Handlung. Mit neuer Besetzung führt nun Schauspieler William H. Macy (Magnolia) den Clan der Gallaghers an, der als alkoholabhängiger Vater, der ständig auf der Suche nach Geld ist, überraschend leicht die Sympathie der Zuschauer gewinnen kann.
Seine älteste Tochter wird von Emmy Rossum gespielt, dessen Charakter eine Beziehung mit dem Schauspieler Justin Chatwin beginnt. Bereits vor Shameless arbeiteten beiden zusammen an der Realverfilmung Dragonball Evolution. Die restlichen Mitglieder der Familie werden dargestellt von Ethan Cutkosky, Jeremy Allen White, Cameron Monaghan und Emma Kenney.
Die Hauptthemen der Serie sind wie der Titel schon andeutet schamlose Ereignisse. Eine Mischung aus anstößigen und vulgären Problemen. Nicht nur der trunksüchtige Vater belastet die Familie, auch die Kinder kämpfen bereits mit ihrem ganz eigenen Ballast. Immer mit dabei Sex, Drogen und Diebstahl.
So arbeitet Steve als Autodieb, Ian vertuscht seine Homosexualität und Lip führt eine recht offene Beziehung zu einer Nachhilfe-Schülerin. Doch obwohl die gesamte Familie immer wieder geschmacklos agiert, halten alle Kinder zusammen und gerade diese Eigenschaft lässt sie liebenswürdig erscheinen. Die erste Staffel von Shameless U.S. gehört zu einem der besten Serienstarts des Frühjahrs 2011 und ist mit Sicherheit einen Blick wert.
Idee: Paul Abbott
Schauspieler: William H. Macy, Emmy Rossum, Justin Chatwin, Cameron Monaghan, Ethan Cutkosky, Shanola Hampton, Steve Howey, Emma Kenney, Jeremy Allen White, Laura Slade Wiggins, Joan Cusack