Po (Jack Black), ein junger, ungeschickter und vor allem übergewichtiger Panda arbeitet im Nudelrestaurant seines Vaters. Auch er soll irgendwann einmal in die Fußstapfen seines Vaters treten und das Familiengeschäft übernehmen. Doch insgeheim hat der tollpatschige Panda einen ganz anderen Traum. Er möchte Kung-Fu erlernen und zusammen mit seinen großen Vorbildern, den Furiosen Fünf, kämpfen. Tigress (Angelina Jolie), Monkey (Jackie Chan), Mantis (Seth Rogen), Viper (Lucy Liu) und Crane (David Cross) sind alle Schüler des berühmten Kung Fu-Meisters Shifu (Dustin Hoffman) und verteidigen das Dorf gegen jeden Angriff.
Eines Tages hat Shifus Mentor Oogway (Randall Duk Kim), eine alte und ebenso weise Schildkröte, eine schreckliche Vision. Schneeleopard Tai Lung (Ian McShane), welcher schon einmal das Dorf fast zerstört hätte und nur in letzter Sekunde gestoppt werden konnte, wird aus seinem Gefängnis ausbrechen, um Rache zu üben. Außerdem will er das Geheimnis grenzenloser Macht erlangen, welches von Meister Oogway gehütet wird.
Um dies zu verhindern muss der legendäre Drachenkrieger gefunden werden, der als Einziger das aufziehende Böse besiegen kann. Aus diesem Grund wird ein Turnier veranstaltet bei dem die Furiosen Fünf ihr Können vor Oogway präsentieren sollen. Auch Po begibt sich zu der Auswahlzeremonie und will seine Helden bewundern. Doch überraschend wird Po vom Zuschauer zum Auserwählten, als Oogway ihn zum Drachenkrieger ernennt. Widerwillig nimmt Shifu ihn als sechsten Schüler auf, doch das Training mit dem unerfahrenen Panda läuft alles andere als erfolgreich und Tai Lung nähert sich dem Dorf unaufhaltsam.
Während man bei dem Animationsstudio Pixar schon seit jeher auf innovative Ideen und emotionale Charaktere vertraut, überzeugte Konkurrent DreamWorks Animation meist mit sympathischen Figuren und jeder Menge Humor.
Besonders die Shrek-Reihe sowie die lustigen Tiere aus Madagaskar sorgten in der Animationswelt für einen unglaublichen Erfolg. Im Jahr 2008 erblickte schließlich der Kung-Fu-Fanatiker Po das Licht der animierten Welt.
Im Mittelpunkt der Geschichte steht der allbekannte Loser-Typ, welcher dafür kämpft seinen Traum zu verwirklichen. In Kung Fu Panda übernimmt der tollpatschige Panda Po diesen Part und wird von Schauspieler Jack Black gesprochen. Die aufgedrehte Art des Schauspielers, welcher in vielen seiner Filme überwiegend nervig ist, funktioniert in dem Animationsfilm jedoch ausgesprochen gut und der Zuschauer baut schnell Sympathie für den unbeholfenen Hauptcharakter auf. Aber auch in den anderen Rollen wurden einige Stars besetzt.
Allein die Furiosen Fünf sind mit Jackie Chan, Lucy Liu, Angelina Jolie, Seth Rogen und David Cross hochkarätig besetzt, welche alle eine ordentliche Leistung abliefern. Zum Abschluss tritt noch Dustin Hoffman als Kung Fu-Meisters Shifu in Erscheinung.
Bei der Story verlässt man sich ganz auf das Motto „Auf die inneren Werte kommt es an.“ und der Außenseiter Po findet schnell seine versteckten Kräfte im Kampf gegen die drohende Gefahr von Tai Lung. Besonders die animierten Action-Sequenzen sorgen dabei für spannende Unterhaltung.
Natürlich kommt auch der Humor nicht zu kurz und DreamWorks verlässt sich auf schräge Situationskomik und ausgefallene Grimassen.
Einfach aber durchaus wirkungsvoll funktionieren diese Zutaten für einen gelungen Animationsfilm. Der Erfolg des Films bestätigte dies und für das Jahr 2011 ist eine Fortsetzung geplant.
Regie: John Wayne Stevenson, Mark Osborne
Drehbuch: Jonathan Aibel, Glenn Berger
Musik: Hans Zimmer, John Powell
Stimmen: Jack Black, Dustin Hoffman, Jackie Chan, Angelina Jolie, Ian McShane, Seth Rogen, Lucy Liu, David Cross, Randall Duk Kim, James Hong, Dan Fogler, Michael Clarke Duncan
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