Während der Sommer-Blockbuster Ant-Man im Westen die Kinokassen dominierte bevor letztlich Star Wars: Episode VII – Das Erwachen der Macht jegliche Kinorekorde brach, sorgte in Asien ein ganz anderer Film für volle Kinosessel. Knapp 108 Millionen US-Dollar nahm das 3D-Epos Monster Hunt am Startwochenende ein und gehört damit zu den erfolgreichsten Filmen 2015. Der neueste Marvel-Film Ant-Man nahm zum Vergleich 114 Millionen US-Dollar ein, jedoch gibt es einen Unterschied. Während Ant-Man diese Einnahmen in fast 40 Ländern erreichte konnte Monster Hunt den kompletten Betrag an einem Wochenende allein in China (inklusive Hongkong) einspielen.
Dort brach der knapp 55 Millionen US-Dollar teure Film natürlich gleich zahlreiche Rekorde. Beispielsweise für das beste Eröffnungswochenende, den besten Eröffnungstag und den besten einzelne Tag für einen chinesischen Film. Mit riesigem Abstand ist es damit auch der aktuell erfolgreichste Film außerhalb der USA. Dieser Erfolg machte natürlich auch andere Länder auf den chinesischen Kassenschlager aufmerksam und so startet Monster Hunt am 22. Januar 2016 endlich auch in den USA. Ein deutscher Kinostart ist bislang nicht geplant.
Unter der Regie von Shrek-Animator Raman Hui, seinem Regiedebüt, treffen wir in Monster Hunt auf eine Fantasiewelt voller Monster, welche mit den Menschen koexistieren. Lange Zeit mieden sich beide Parteien und lebten friedlich in ihren jeweiligen Gebieten, bis das schwammige, kleine Wesen Wuba geboren wird. Dieses kleine Monsters ist der letzte Nachfahre der königlichen Ahnenreihe und schon bald sind ihm zahlreiche Monsterjäger auf der Fährte, um die Monster ein für alle Mal ihrer Macht zu berauben.
Neben dem englischen Trailer sind auch zahlreiche Poster erschienen, welche Schauspieler und CGI-Kreaturen Hand in Hand zeigen. In den Hauptrollen sehen wir Jing Boran, Jiang Wu und Bai Baihe. Ursprünglich wurde der Film mit Kai Ko in der Hauptrolle gefilmt, doch nachdem sich der Film bereits in der Post-Produktion befand und zu 70% fertiggestellt war, wurde Koi in Beijing wegen eines Drogendeliktes verhaftet. Da im asiatischen Raum Drogen ein absolutes Tabuthema sind entschieden sich die Produzenten Doris Tse und Bill Kong für einen Nachdreh. Und so wurden weitere Millionen in die Hand genommen um 70% des Films neu zu drehen und 25% der Spezialeffekte noch einmal zu erstellen. Auch mussten Schauspieler und Mannschaft wieder zurückgerufen werden, ein neuer Hauptdarsteller gefunden und zahlreiche Sets erneut gebaut werden. Die Neuaufnahmen dauerten 32 Tage und der Film wurde letztlich im März 2015 fertiggestellt. Der erneute Dreh gab dem Produktionsteam aber auch die Chance, die Werbetrommel stärker zu rühren und zusätzlich wurden namhafte Darsteller für neu hinzugefügte Rollen verpflichtet, um den Star-Quotienten zu erhöhen.
Offizielle Handlung (englisch):
In a fantasy world far, far away, monsters ruled the land. Then came human’s all-out war in an attempt to seize the land. In its final days, they outwitted the monsters and succeeded in driving them into the dark mountains. Ever since, monsters were forbidden to step into the land again. If they were found, they would be captured and exterminated. For all these years, the two races have lived in their separate worlds, until the birth of a new monster king who would reshape the balance of power and bring in the new world order. Somewhere in the human world lies a small peaceful place called Serenity Village.
Average young guy Tianyin (Jing Boran) is a security chief who dreams of making it big but is hold back by his diffidence and his elder grandma. Meanwhile, the monster world writhes in chaos as the dark lord is plotting to overthrow the current reign. In order to end the royal bloodline, he orders the assassination of the pregnant monster queen. This is exciting news to monster hunters! Getting wind of the monster queen’s whereabouts, monster hunters from all over the land, including the high-ranked Luo Gan (Jiang Wu) and female rookie Xiaonan (Bai Baihe), are all desperate to get a piece of the action to capture the newborn monster king. Just when Tianyin seems to be stuck in Serenity Village forever, he is accidentally caught up in the middle of a massive pursuit of the pregnant monster queen. Knowing the death is near, the severely wounded monster queen spills her egg into Tianyin’s mouth in a hopeless attempt to save her baby. Who would have thought an average guy like Tianyin could be the bearer of the most wanted monster!
With both worlds wanting to capture him alive, the fates of both Tianyin and the newborn monster seem to be doomed from the start since he can’t protect himself. As luck would have it, Xiaonan appears and saves the day. She offers to protect the “pregnant” Tianyin under the condition that they sell the newborn monster for a good profit. Being hunted by both sides, Tianyin finally gives birth to the future king in the worst possible situation. They name him Wuba since he keeps hollering this word. Although they both love Wuba like their own son, Xiaonan tries to hold back her love in order to focus on her mission.
Unable to defy Xiaonan, Tianyin eventually lets her sell Wuba. However, after a change of heart, they determine to save him, only to discover that Wuba is sold to a 5-star restaurant owned by the cunning Ge Qianhu (Wallace Chung). The restaurant is renowned for making monsters into luxurious dishes. Being protected by a band of sinister monster hunters, breaking into Ge Qianhu’s place sounds like an impossible mission, let alone saving Wuba. Xiaonan is outnumbered and badly hurt during a battle showdown. Just when all hope seems lost, Tianyin discovers a shocking secret that he descends from a family of monster hunters. All of a sudden his hidden power is unlocked, making him fight side-by-side with Xiaonan. Both the fate of Wuba and the future of the monster empire now lie in their hands. But little do they know, it’s only the beginning of their epic adventure!
