Für die einen war er ein Held und politischer Hoffnungsträger, für andere ein gefürchteter Widersacher von zweifelhaftem Ruhm. Seinen Ruf als einer der größten Feldherren der Weltgeschichte begründete Napoleon Bonaparte mit seinem furiosen Aufstieg während der Französischen Revolution. Kaiser der Franzosen, König von Italien, Protektor des Rheinbundes – ganz Westeuropa stand zeitweise unter seiner Herrschaft. Doch die Schlacht gegen die englisch-preußische Allianz 1815 sollte seine letzte sein. Im selben Jahr wurde Napoleon auf die Atlantikinsel St. Helena verbannt, auf der er 1821 starb.
Am 16. Mai 2012 veröffentlicht ARTHAUS einen Meilenstein der Filmgeschichte erstmals auf DVD! Napoléon ist das 1927 uraufgeführte, zum Teil zerstörte und in langjähriger Arbeit rekonstruierte Filmfragment von Abel Gance über Napoleon Bonaparte. Die erstklassige ARTHAUS PREMIUM-Edition im 2er Digipak beinhaltet die fast vierstündige rekonstruierte Fassung aus dem Jahr 1981 mit einer illustrierenden Musik von Francis Ford Coppolas Vater Carmine. Die ursprünglich neunstündige Fassung handelt von Napoleons Schulzeit bis zum Italienfeldzug 1796 und sollte der Auftakt zu insgesamt sechs Teilen sein. Das Mammutwerk von hohem filmhistorischen Wert gilt wegen des Einsatzes der „entfesselten“ Kamera und eines der ersten Breitwandverfahren, der Polyvision, bis heute als Vorreiter vieler erst später entwickelter Filmtechniken. Ein 16-seitiges Booklet mit einem Essay des Filmpublizisten Roland Mörchen beleuchtet die spannende Entstehungsgeschichte des Films und den Werdegang von Regisseur Abel Gance.