Die Erfolgsgeschichte des Joker hält an! Nun hat das Werk von Regisseur Todd Phillips einen weiteren Rekord aufgestellt und als erster R-rated-Film die Milliarde an den Kinokassen geknackt. Auch wenn mittlerweile über 40 Filme diese hohe Summe einspielen konnten, gelang dies bislang keinem Film, der mit solch einer hohen Altersfreigabe veröffentlicht wurde.
In Deutschland ist das Werk mit einer FSK 16 in die Kinos gekommen. An der Spitze der Box Office Charts thront indes weiterhin Avengers: Endgame mit Einnahmen über 2,7 Milliarden, der kürzlich Avatar verdrängen konnten.
Anfang der 1980er Jahre, Gotham City: Der sensible und schmächtige Arthur Fleck (Joaquin Phoenix) lebt bei seiner schwerkranken Mutter Penny (Frances Conroy). Er arbeitet als Clown und möchte eigentlich nur Freude und Spaß verbreiten, erntet für sein exzentrisches Verhalten aber meist bloß Spott und Häme.
Der gebrochene Clown wünscht sich nichts sehnlicher als eines Tages Stand-up-Comedian zu werden und sucht seine Inspiration in seinem großen Vorbild, Talkshow-Host Murray Franklin (Robert DeNiro), dessen Late-Night-Show sich Arthur und seine Mutter am Abend immer gemeinsam anschauen. Innerhalb der Gesellschaft Gothams hat Arthur zudem arge Schwierigkeiten seine Rolle zu finden und befindet sich in einer scheinbar niemals enden wollenden Pechsträhne.
Seine Mutter nennt ihn meistens Happy und er ist stets darum bemüht zu lächeln. Er muss jedoch feststellen, dass er bisher nie richtig gelacht hat. In seiner Depression führen ihn seine Entscheidungen in immer dunklere, seelische Abgründe bis er letztendlich eine Tat begeht, die eine Kettenreaktion an fragwürdigen Handlungen auslöst.